Malteser-Ritter-Orden
Der souveräne Malteserorden ist ein Militärorden, der eine Einheit der Weltarmee, vor allem der europäischen, bildete. Sie waren Beschützer. Die Hospitaller als höchster souveräner Orden besaßen praktisch die ganze Welt. Dem Malteserorden wurde die Insel Malta zur Nutzung überlassen, von wo aus sie alles beobachten und für Ordnung sorgen konnten. Das Symbol des Ordens ähnelt dem Wappen der Hospitaliter, nur dass es sich um ein weißes Kreuz auf rotem Grund handelt.
Als vorrangiges Merkmal betrachtet der Orden formal die Souveränität („Souveränität“), im engeren Sinne die international anerkannte Stellung als sui generis-Subjekt des Völkerrechts. Die Grundprinzipien der Tätigkeit des Ordens sind die Hilfe für die Leidenden und der Schutz der Menschenwürde auf der Grundlage christlicher Solidarität.
Der historische Charakter der Entstehung des Ordens als Teil der katholischen Kirche erfordert die Berücksichtigung der Unterordnung unter den Heiligen Stuhl. In der Praxis wird diese Dualität dadurch gelöst, dass der Papst einen Kardinal – den Protektor (Cardinalis Padronus) – ernennt, der die Zuständigkeit für das geistliche Leben des Ordens hat.
Der Orden erkennt ebenfalls die Vorrangstellung des Heiligen Stuhls im rechtlichen Bereich an; die Souveränität kommt hingegen beispielsweise in der Ernennung eines Botschafters des Ordens beim Heiligen Stuhl zum Ausdruck. Der Orden räumt selbst ein, dass es sich in seinem Fall nicht um eine klassische, sondern um eine sogenannte „funktionale“ Souveränität handelt, bei der das territoriale Element fehlt. Er ist Mitglied internationaler Organisationen, darunter der UNO.
Quellen: